LES CHRONIQUES D'EL'BIB : LE REMPART DE BÉTON, Brian Lumley

Avec Le Rempart de Béton (1969, Cement Surroundings, Bouquins T II), Brian Lumley nous offre une nouvelle très classique, mettant en scène l’archéologue Amery Wendy-Smith de retour d’une expédition en Afrique qui l’a manifestement beaucoup marquée. Il invite son neveu dans sa maison isolée dans les marais du Yorkshire pour partager avec lui son aventure et ses inquiétudes. La mission visait à retrouver une cité soi-disant légendaire dont il est fait état dans les Fragments de G’harne, ouvrage dont il avait fait la traduction. Il en est rentré avec une nouvelle passion, la sismographie, se dotant de l’appareillage nécessaire pour traquer le moindre mouvement affectant le sous-sol ; il a ramené également deux magnifiques sphères nacrée recouvertes d’inscriptions étranges.  Ses coéquipiers ont tous disparus, et, interrogé sur le sujet, il murmure des propos incompréhensibles, faisant allusion à Shudde-M’ell et à Cthulhu. Il évoque des sacrifices monstrueux qui sont cités dans les Fragments, mais aussi dans les Manuscrits Pnakotiques. Le neveu découvre du reste dans sa bibliothèque une importante collection de livres inquiétants, comme le Cthaat Aquadingen, le Culte des Goules et les Notes sur le Necronomicon de Feery. Et il entend régulièrement venant de la chambre de son oncle une mélopée bizarre :

Ce’haiie, ep-ngh, fl’hur G’harnr fhtagn

Ce’haiie fhtagnngh ShuddlM’ell

Hai G’harne orr’e ep fl’hur,

Shuddle-M’ell incan-icanicas jl’hur orr’e G’harne

L’agitation du sismographe sème la panique chez sir Amery qui avoue qu’il s’est passé des choses horribles dans la Cité de G’harne et que des créatures sans nom ont décimé l’expédition. Depuis son retour, il se sent traqué par des choses ensevelies qui le recherchent. De retour d’une expédition en ville, le neveu retrouve le manoir complètement écroulé. Mais dans ce qui fut sa chambre, il remarque un trou, avec le sentiment que la maison a été aspirée de l’intérieur par cet orifice. La police lui remettra une lettre de sir Amery dans laquelle il explique être traqué par Shuddle-M’ell. Les deux globes qu’il a ramenés étaient des couveuses renfermant les rejetons de ce Grand Anciens, rejetons qu’il a grillés sous son cigare….

On est loin de l’horreur cosmique lovecraftienne et on flirte plutôt avec le gros gag !