LES CHRONIQUES D'EL'BIB : L'AFFAIRE DE LA BELLE ÉVAPORÉE, J.J. Murphy

Curieux ouvrage que L’Affaire de la Belle Évaporée de J.J. Murphy (Éditions Baker Street 2016). Ce n’est pas à proprement parler un pastiche, mais une intrigue policière faisant appel à son corps défendant à un Conan Doyle vieillissant. L’action se déroule à l’hôtel Algonquin de New York, la nuit du 31 décembre. Un hôtel célèbre pour abriter les réunions du Cercle de la Table Ronde, regroupant artistes, écrivains et acteurs. L’auteur met en scène une foultitude de personnages ayant réellement existés comme Dorothy Parker (écrivain « mondaine »), à l’occasion d’une party privée donnée par deux célébrités de l’époque. Las, une des invitées au nom charmant de Bibi Bibelot, grande star d’Hollywood, après avoir défilé en tenue d’Ève, est retrouvée morte dans la baignoire de ses hôtes résidant, une baignoire qu’elle avait fait remplir de champagne. Et l’enquête de démarrer, une investigation parfois difficile à suivre, en raison de la multiplicité des intervenants. Et pour corser le tout, l’hôtel sera bouclé pour des raisons sanitaires, en raison d’une épidémie de variole contactée par une famille de passage. Huit clos étouffant et copieusement arrosé, dans lequel Sir Arthur se promène pataud, détestant que l’on fasse appel aux talents de son détective de papier et encore plus à ses talents médicaux qui ne sont plus qu’un vague souvenir.

L’intrigue sera laborieusement résolue et surprendra le lecteur. Et l’hôtel sera rapidement rouvert, la variole n’étant en fait qu’une méchante varicelle … Erreur de diagnostic !