Le titre est surprenant et pour le moins trompeur : Lovecraft Country de Matt Ruff (10/18, 2019) n’est lovecraftien que du bout des ongles, et encore. Le titre résulte de l’erreur d’une lecture de carte par Atticus, un jeune homme passionné de SF, devant traverser les États-Unis en compagnie de son oncle à la recherche de son père, dans la localité d’Ardham. On imagine la déception du fan lorsqu’il comprendra que l’on ne va pas chez Lovecraft à Arkham ! Mais là n’est pas l’intérêt de ce gros thriller, habilement découpé en une série de mini-romans qui s’emboîtent parfaitement.
Nous suivons les périples de deux familles noires dans l’Amérique violemment ségrégationniste des années 50 (dite Amérique de Jim Crow), en butte à une société secrète blanche, l’Ordre Adamite de l’Aube Ancienne. Ce Ku Klux Klan ésotérique se targue de magie et recherche activement le dernier descendant d’Adam ! Et ce rejeton ardent, qui n’est autre que le sympathique Atticus, a la peau basanée… Manifestement un de ses lointains ascendants avait fauté avec une servante noire…. La lutte va se dérouler à grand renfort de thématiques fantastiques : monstres terrifiants (lovecraftiens ?), portes temporelles, pouvoirs supranormaux, élixirs improbables, le tout bourré de clins d’œil amusants. L’un des jeunes noirs est un fan de comics et se sert de ses planches (Les Aventures Interplanétaires d’Orithya Blue) pour passer des messages discrets à sa famille. L’Ordre Adamite possède son livre Sacré, Le Livre des Noms, dont on nous précise bien qu’il n’a rien à voir avec le Necronomicon qui est Le Livre des Noms Morts.
Ce qui fait la force de ce roman, c’est la façon dont est traité le racisme au quotidien contre lequel il ne sert à rien de se révolter, mais qui permet aux victimes de développer toute une ingénieuse panoplie de parades pour tenter de passer entre les gouttes. Et ça fonctionne ! Bravo.
Note rédigée avant la diffusion en série sur OCS (août 2020)
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