Le Monstre Invisible (également connue sous le titre Horreur à Martin Beach ; une révision pour Sonia Greene, in Weird Tales 1923). Une nouvelle bien
ficelée dans laquelle on sent la patte de HPL avec son dosage inimitable de la
« montée de l’horreur ». Nous
sommes à Martin Beach, petite cité balnéaire et port de pêche. Le bateau du
Capitaine James P. Orne va remonter, dans les filets de son bateau, l’Alma, une
étrange créature :
L'objet
avait quelque cinquante pieds de long, il était d'une forme approximativement
cylindrique, et son diamètre était d'environ dix pieds. Il n'y avait pas moyen
de se tromper : ses caractères essentiels le désignaient comme un poisson à
branchies ; mais avec certaines variantes curieuses, telles que la présence de
pattes de devant rudimentaires et de pieds à six doigts à la place des
nageoires pectorales, qui provoquaient les spéculations les plus étendues. Son
extraordinaire gueule, sa peau épaisse couverte d'écailles, son œil unique,
profondément enfoncé, étaient des merveilles à peine moins remarquables que ses
dimensions colossales…
Lovecraft n’identifie pas la créature, qualifiée de
juvénile, mais on retrouve bien ici sa fascination pour les monstres marins et
les entités « cylindriques ». Le Capitaine, bon commerçant, fera
visiter sa prise aux curieux et aux érudits, moyennant finances. Mais son
navire fera naufrage avec sa proie sans laisser aucune trace. Puis, lors d’une
nuit de tempête en août 1922, les résidents de l’auberge de la plage, le Wavecrest Inn, entendront des cris affreux
venant de la mer. Croyant à une noyade, une corde sera lancée par une équipe de
sauveteurs et de bénévoles. Mais la prise est trop puissante, et malgré l’assistance
de nouveaux bénévoles, il s’avère impossible de la tracter. Pire, les
participants à l’opération ne peuvent plus ôter les mains du filin et sont
rapidement entraînés vers le large. Après un dernier orage d’une violence inouïe,
la mer retrouvera son calme et sa sérénité.
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