LES CHRONIQUES D'EL'BIB : LE CAVEAU, Lovecraft

Le Caveau (1925, In the Vault in Tryout, 1925 et Weird Tales, 1932). Une courte nouvelle macabre, mettant en scène George Birch, fossoyeur dans un cimetière de la Pek Valley quelque part en Nouvelle Angleterre. Alcoolique et d’une violence primaire, il « stocke » une dizaine de cadavre dans une grange durant l’hiver, en attendant le dégel pour procéder au creusement des tombes. Il est surpris une nuit dans ladite grange par une bourrasque qui ferme et bloque la porte d’accès. Il empile alors des cercueils pour accéder à une lucarne et sortir du piège. Il croit mettre au haut de la pile le cercueil de Matthew Fenner, une brave petit vieux et en dessous celui de Asaph Sawyer, une personne de grande taille particulièrement agressive. Une fois grimpé, le cercueil du dessus craque et il se sent comme emprisonné par les chevilles. Il parviendra avec difficultés à s’échapper. Gravement blessé, il fera appel au médecin local qui mènera une enquête discrète. Le fossoyeur s’était trompé dans l’obscurité et avait mis en haut le cercueil d’Asaph. Dans le cercueil ébréché, il découvrira un cadavre dont on avait scié les chevilles pour le faire rentrer dans « la boîte ».

Cette nouvelle a été écrite sur une idée de C.W. Smith, responsable de Tryout.