Le Caveau (1925, In the
Vault in Tryout, 1925 et Weird Tales, 1932). Une courte nouvelle
macabre, mettant en scène George Birch, fossoyeur dans un cimetière de la Pek
Valley quelque part en Nouvelle Angleterre. Alcoolique et d’une violence
primaire, il « stocke » une dizaine de cadavre dans une grange durant
l’hiver, en attendant le dégel pour procéder au creusement des tombes. Il est
surpris une nuit dans ladite grange par une bourrasque qui ferme et bloque la
porte d’accès. Il empile alors des cercueils pour accéder à une lucarne et sortir
du piège. Il croit mettre au haut de la pile le cercueil de Matthew Fenner, une
brave petit vieux et en dessous celui de Asaph Sawyer, une personne de grande
taille particulièrement agressive. Une fois grimpé, le cercueil du dessus
craque et il se sent comme emprisonné par les chevilles. Il parviendra avec
difficultés à s’échapper. Gravement blessé, il fera appel au médecin local qui
mènera une enquête discrète. Le fossoyeur s’était trompé dans l’obscurité et
avait mis en haut le cercueil d’Asaph. Dans le cercueil ébréché, il découvrira
un cadavre dont on avait scié les chevilles pour le faire rentrer dans « la
boîte ».
Cette
nouvelle a été écrite sur une idée de C.W. Smith, responsable de Tryout.
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