BATES, JEFFERSON
Peintre isolé, lecteur contaminé et victime de la bibliothèque totale
Nom : Jefferson
Bates
Période d’activité fictive : milieu du XXᵉ siècle
Profession : peintre
Première apparition : La Maison dans la Vallée
Aire géographique : Nouvelle-Angleterre rurale (vallée isolée,
Aleysbury)
Catégorie analytique : artiste exposé sans médiation au savoir interdit
1. Présentation générale
Jefferson Bates est une figure emblématique de l’artiste non savant confronté au Mythe par imprégnation environnementale. À la différence des savants, héritiers ou initiés accompagnés, Bates n’est ni préparé ni guidé. Son entrée en contact avec l’horreur se fait par l’installation dans un lieu saturé de textes et de pratiques antérieures.
Le récit met en scène une exposition cumulative au savoir interdit, sans hiérarchie ni filtre.
2. Le dispositif narratif : retraite artistique et isolement
Bates s’installe dans une maison abandonnée afin d’y travailler en paix. Ce motif — retraite créatrice, silence, isolement — fonctionne comme précondition narrative de la contamination :
- rupture avec le tissu social,
- absence de témoins fiables,
- disponibilité psychique accrue.
L’artiste ne cherche pas le Mythe ; il s’y trouve plongé.
3. La maison comme archive maudite
La demeure est marquée par son ancien occupant :
Seth Bishop, meurtrier et probable officiant cultuel.
Bishop a laissé derrière lui un volume calligraphié — Seth Bishop, son œuvre — qui compile des extraits de textes majeurs :
- Necronomicon,
- Cultes des Goules,
- Texte de R’Lyeh,
- Manuscrits Pnakotiques,
- et une copie du Le Septième Livre de Moïse.
Cette accumulation constitue une bibliothèque totale locale, prête à l’usage, sans cadre interprétatif.
4. Lecture et passage à l’acte
La spécificité de Bates tient à ce glissement :
lecture → rêve → vision → action
Le Septième Livre de Moïse joue ici un rôle décisif en introduisant une magie opératoire. Le savoir cesse d’être contemplatif et devient incitatif.
La découverte du tunnel, de l’autel et du gouffre matérialise le passage de la théorie à la pratique.
5. Tentative d’enquête et isolement définitif
Bates tente
une enquête locale à Aleysbury auprès d’un commerçant nommé Obed Marsh.
Ce relais échoue : aucune médiation, aucune transmission structurée n’est
possible.
L’artiste demeure seul face à un savoir qu’il ne peut ni hiérarchiser ni refuser.
6. Issue et répétition
La fin du récit est conforme au schéma lovecraftien classique :
- Bates devient meurtrier,
- reproduit le geste de Seth Bishop,
- nourrit une entité amorphe et tentaculaire,
- disparaît comme sujet autonome.
Il ne comprend pas : il répète.
Conclusion
Jefferson Bates n’est ni initié ni élu.
Il est remplaçable.
La maison n’a
pas besoin de lui apprendre :
elle le refait.
Il incarne la
limite de la bibliothèque totale :
sans maître, elle ne produit pas des savants,
mais des successeurs sacrificiels.
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