Notre
cher Richard Upton Pickam continue d’inspirer les « pasticheurs fous ».
Avec L’Autre Modèle de Pickman,
Caitlìn R. Kiernan (in Les Chroniques de
Cthulhu, anthologie dirigée par S.T. Joshi, Bragelonne/Sans Détour, 2017)
met en scène un ami de Thurber[1],
perturbé par le suicide de ce dernier. A la demande de la famille, il met de l’ordre
dans les papiers du défunt et tombe sur quelques croquis représentant une jolie
jeune femme. Les coupures de presse jointes au carton à dessin lui apprennent
qu’il s’agit d’une actrice de seconde zone, Vera Endecot dont l’histoire est
pour le moins sulfureuse : participation à des orgies, meurtre, satanisme…
Obsédé par l’actrice, et après de longues recherches, il finit par la
rencontrer. Elle n’est plus que l’ombre d’elle-même et avoue avoir servi de
modèle à Pickman, en raison de sa particularité physique : sa colonne
vertébrale se prolonge par une queue. Elle avoue aussi que Endecot est un pseudo
pour dissimuler sa véritable identité, celle d’une famille d’Ipswich. On la
retrouvera quelque temps après pendue à un arbre et affreusement déchiquetée.
Il est
amusant de noter que le narrateur, qui se veut un pur rationaliste, consacre un
long développement à Charles Fort et aux « imbécilités » qu’il
véhicule dans Le Livre des Damnés.
C’est au
tour de Brian Stableford (in Les
Chroniques de Cthulhu, anthologie dirigée par S.T. Joshi, Bragelonne/Sans
Détour, 2017) de poursuivre les investigations sur le peintre démoniaque avec La Vérité sur Pickman. Silas Eliot,
petit fils d’un ami de Pickman, vit isolé dans une maison de l’île de Wight et
reçoit la visite de Aleister Thumber, petit-fils du Thumber de la
primo-nouvelle. C’est un savant biologiste qui travaille sur les processus de
dégénérescence qui ont affecté Pickman et ses « modèles ». A ce
titre, il souhaite compulser les archives de Silas sur l’artiste, à la
recherche d’un ADN « pur ». Il remarque dans la salle de séjour un
tableau étonnant. En fait, il ne s’agit pas d’une œuvre de Pickman, mais de
Silas qui a attrapé le virus de dégénérescence, particulièrement contagieux…
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