Howard F. Dossor (dir.), Colin Wilson: The Bicameral Critic. Selected Shorter Writings (Salem, NH : Salem House, 1985), iv + 271 p. ; ISBN 0-88162-047-5 ; broché ; 20,95 AUD.
Comme le remarque l’éditeur Howard F. Dossor, Colin Wilson est une figure culturelle aux multiples facettes. Certains le considèrent comme un « écrivain de science-fiction », d’autres comme « un auteur spécialisé dans la psychologie du meurtre », d’autres encore comme « l’autorité en matière d’occultisme ». Mais il existe bien d’autres Colin Wilson : il a écrit sur la musique, publié des études consacrées à des psychologues du XXe siècle, notamment Abraham Maslow (1908-1970), Wilhelm Reich (1897-1957) et Carl G. Jung (1875-1961), et s’est également exprimé en spécialiste sur la sexualité, le cinéma et la culture de la jeunesse.
Son premier livre, The Outsider (1956), le fit connaître comme membre du groupe des « Angry Young Men », ces écrivains issus des classes populaires qui remettaient en cause le système de classes britannique — parmi lesquels figuraient également l’essayiste Stuart Holroyd et le dramaturge John Osborne. Wilson et ses pairs furent à la fois célébrés pour la perspicacité de leurs analyses et rejetés comme des autodidactes. Lorsque Wilson et Holroyd commencèrent à publier sur l’occultisme et le paranormal, leur absence de diplômes universitaires et leur attirance pour des sujets marginaux les firent reléguer dans la catégorie des « excentriques », même si Wilson continua de proclamer son génie au fil des plus de cent ouvrages qu’il publia. Review_of_Howard_F_Dossor_ed_Co…
Ce recueil de seize courts essais a été soigneusement composé par Dossor, de sorte que Wilson y apparaît bien informé, proposant des perspectives intéressantes et réaffirmant une position assez constante : la nécessité pour les individus de s’accomplir eux-mêmes et de participer à parts égales à la liberté et à la responsabilité, afin de créer « une société caractérisée par un haut degré de coopération et de sympathie créatrice entre ses membres ».
Wilson affectionne les romans et les productions culturelles obscurs ou peu considérés — ce qui peut constituer une forme de vantardise, puisque le lecteur a peu de chances de connaître les œuvres dont il est question — mais il formule également des observations solides, comme : « Le véritable problème de la civilisation est la distraction permanente », ou encore : « Les êtres humains intelligents ont un besoin aussi urgent d’activités leur permettant de s’accomplir qu’ils ont besoin de nourriture ou de sexualité. »
Les êtres humains sont des animaux dotés de besoins animaux, mais ils éprouvent également le besoin de paroxysmes expérientiels (peak experiences) et d’états supérieurs de conscience. Wilson est existentialiste et phénoménologue ; parmi ses références figurent Albert Camus, Edmund Husserl et Maurice Merleau-Ponty. Review_of_Howard_F_Dossor_ed_Co…
L’amour et la sexualité sont des thèmes récurrents chez les Angry Young Men, mais l’attrait de l’art demeure toujours plus puissant. Wilson associe l’art et la religion dans une image saisissante : « Imaginer l’état d’esprit des prêtres lorsqu’ils contemplèrent le temple enfin achevé, c’est comprendre que la volonté humaine d’accomplissement est une force auprès de laquelle glaciers, volcans et tremblements de terre semblent modestes et faibles. »
L’amour, comme l’art, devrait accroître les potentialités des deux partenaires. L’essai « Spinoza – The Outsider » constitue un exposé clairement écrit de la vie et des idées de Baruch Spinoza, que Wilson rattache à des figures antérieures comme Platon et Descartes, ainsi qu’à des penseurs postérieurs tels que Nietzsche. La judéité de Spinoza fit de lui un outsider, tout comme l’homosexualité de Christopher Isherwood fit de celui-ci un marginal. Review_of_Howard_F_Dossor_ed_Co…
De nombreux autres écrivains sont abordés, parmi lesquels W. B. Yeats, Robert Graves, Valeri Brioussov, Daniel Defoe, George Bernard Shaw, Emily Brontë et le poète Ronald Duncan. Wilson éprouve pour ce dernier une admiration comparable à celle que Dossor lui porte : il le décrit comme « un mystique religieux […] un scientifique […] un amant […] un fermier et un homme de la campagne […] un psychologue extrêmement perspicace [et] un excellent artisan de la littérature ».
D’autres essais explorent les OVNI et la criminalité violente, tandis que les deux dernières contributions sont des textes autobiographiques : l’un évoque la tournée littéraire de Wilson aux États-Unis ; l’autre sa vie dans la Grande-Bretagne des années 1950, lorsqu’il se présentait comme un intellectuel itinérant et un homme de lettres indépendant. Review_of_Howard_F_Dossor_ed_Co…
Ce recueil constitue une excellente introduction à l’œuvre de Colin Wilson, même s’il pèche par prudence en privilégiant ses productions les plus académiques. Il est recommandé à tous ceux qui s’intéressent à la culture littéraire britannique du XXe siècle ainsi qu’aux transformations sociales qui, dans les années 1950, permirent à de jeunes hommes et femmes issus des classes populaires de défier le système établi.
Cette évolution s’épanouit dans les années 1960 avec la prédominance des Beatles et d’autres créateurs issus des classes populaires et des classes moyennes inférieures, qui contribuèrent de manière significative à remettre en question l’aristocratie ainsi que la domination des public schools et d’Oxbridge comme voies privilégiées d’accès au pouvoir et à l’influence.
Recommandé.
Carole M.
Cusack
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