Avec Le Rempart de
Béton (1969, Cement Surroundings, Bouquins T II), Brian Lumley nous
offre une nouvelle très classique, mettant en scène l’archéologue Amery
Wendy-Smith de retour d’une expédition en Afrique qui l’a manifestement
beaucoup marquée. Il invite son neveu dans sa maison isolée dans les marais du
Yorkshire pour partager avec lui son aventure et ses inquiétudes. La mission
visait à retrouver une cité soi-disant légendaire dont il est fait état dans
les Fragments de G’harne, ouvrage dont il avait fait la traduction. Il
en est rentré avec une nouvelle passion, la sismographie, se dotant de l’appareillage
nécessaire pour traquer le moindre mouvement affectant le sous-sol ; il a
ramené également deux magnifiques sphères nacrée recouvertes d’inscriptions
étranges. Ses coéquipiers ont tous
disparus, et, interrogé sur le sujet, il murmure des propos incompréhensibles,
faisant allusion à Shudde-M’ell et à Cthulhu. Il évoque des sacrifices
monstrueux qui sont cités dans les Fragments, mais aussi dans les Manuscrits
Pnakotiques. Le neveu découvre du reste dans sa bibliothèque une importante
collection de livres inquiétants, comme le Cthaat Aquadingen, le Culte
des Goules et les Notes sur le Necronomicon de Feery. Et il entend
régulièrement venant de la chambre de son oncle une mélopée bizarre :
Ce’haiie, ep-ngh, fl’hur G’harnr
fhtagn
Ce’haiie fhtagnngh ShuddlM’ell
Hai G’harne orr’e ep fl’hur,
Shuddle-M’ell
incan-icanicas jl’hur orr’e G’harne
L’agitation du sismographe
sème la panique chez sir Amery qui avoue qu’il s’est passé des choses horribles
dans la Cité de G’harne et que des créatures sans nom ont décimé l’expédition.
Depuis son retour, il se sent traqué par des choses ensevelies qui le
recherchent. De retour d’une expédition en ville, le neveu retrouve le manoir
complètement écroulé. Mais dans ce qui fut sa chambre, il remarque un trou,
avec le sentiment que la maison a été aspirée de l’intérieur par cet orifice. La
police lui remettra une lettre de sir Amery dans laquelle il explique être
traqué par Shuddle-M’ell. Les deux globes qu’il a ramenés étaient des couveuses
renfermant les rejetons de ce Grand Anciens, rejetons qu’il a grillés sous son
cigare….
On est loin de l’horreur
cosmique lovecraftienne et on flirte plutôt avec le gros gag !
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