👤 Dr Elihu Whipple
Apparition principale : The Shunned House (Lovecraft, La Maison Maudite, écrit en 1924, publié en 1937).
📖 Rôle dans l’histoire
Elihu Whipple
est l’oncle du narrateur, un médecin érudit de Providence, Rhode Island.
Il n’est pas un simple scientifique : c’est un amateur passionné d’histoire
locale et de généalogie, connu pour sa curiosité quasi-obsessionnelle sur
les vieilles familles de Providence.
Dans La Maison Maudite :
- Il mène une enquête minutieuse sur l’histoire de la maison de Benefit Street et de ses habitants.
- Il retrace l’arbre généalogique des occupants depuis le XVIIIᵉ siècle, découvrant une suite de morts mystérieuses, de maladies inexpliquées et de disparitions.
- Ses recherches mêlent actes notariés, registres paroissiaux et chroniques locales.
- Il développe l’hypothèse d’une influence surnaturelle ou "miasmatique" liée au sol de la maison, ce qui le pousse à tenter une intervention scientifique (désinfection chimique de la cave).
🧾 Ses enquêtes généalogiques
Whipple incarne un précurseur de l’approche “scientifique” du Mythe :
- Il collecte des données précises : dates de naissance et de mort, métiers, mariages, causes médicales supposées des décès.
- Il établit des corrélations entre générations, découvrant que les drames familiaux s’enchaînent dans la même maison depuis des décennies.
- Il s’intéresse aussi aux origines européennes de la lignée principale (famille Harris), reliant leurs ancêtres à des affaires de sorcellerie et de nécromancie dans l’Ancien Monde.
🧠 Caractère
- Curieux, méthodique, rationnel, Whipple reste sceptique vis-à-vis des explications surnaturelles, jusqu’à ce que les phénomènes deviennent indéniables.
- Son esprit scientifique le pousse à aller jusqu’au bout de l’expérimentation, même au péril de sa santé.
- Son décès au cours de l’expérience finale (asphyxié par les gaz dans la cave) est à la fois héroïque et tragique : il devient la dernière victime de la maison qu’il voulait purifier.
🏛 Importance dans le Mythe
- Whipple est une figure d’érudit-enquêteur qui préfigure les grands “detectives de l’occulte” du Mythe, comme le Dr Armitage (The Dunwich Horror).
- Sa méthode allie histoire locale, généalogie et science, ce qui sera repris par d’autres personnages lovecraftiens qui mènent leurs propres enquêtes dans des archives (cf. Wilmarth dans The Whisperer in Darkness).
Dossier Généalogique du Dr Elihu Whipple
Ce document rassemble les principales notes généalogiques du Dr Elihu Whipple concernant la maison maudite de Benefit Street, Providence, ainsi que l'arbre des occupants depuis le XVIIIn siècle. Ces recherches ont été menées entre 1918 et 1924, et constituent la base de son hypothèse d'une influence délétère agissant sur plusieurs générations.
Arbre généalogique simplifié de la famille Harris
Génération Nom Notes
I (vers 1763) William Harris Premier propriétaire connu de la maison.
II (1787) Mercy Dexter Harris Décès inexpliqué à 33 ans (fièvre inconnue).
III (1810) Jonathan Harris Décès mystérieux la même année que son épouse.
IV (1835) Eliza Harris Folle internée à Butler Hospital.
V (1860) Charles Harris Trouvé exsangue dans la cave, cause jamais élucidée.
Notes marginales du Dr Whipple :
« Les symptômes observés chez les Harris sur trois générations ne peuvent s'expliquer par une simple hérédité. Il y a dans le sol même de la maison un agent pathogène, ou une présence plus subtile, qui se transmet par le contact et par le sang. Je suspecte un foyer miasmatique, peut-être de nature chimique, mais les registres paroissiaux parlent de “malédiction” et de “faim de tombeau”. »
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